Il test di Cooper, determinazione della soglia anaerobica e della capacità aerobica

La valutazione del grado di resistenza aerobica è un parametro utile in tutte le discipline, e consente anche di determinare lo stato di fitness generale dell’individuo.

La resistenza, perlomeno quella generale, è la capacità di compiere un dato gesto per il più lungo periodo di tempo possibile.

E’ determinata da numerose variabili, di tipo fisiologico e metabolico: distribuzione delle fibre rosse e bianche, VO₂max, capacità di accumulo dei substrati energetici, efficienza degli enzimi ossidativi, numero e distribuzione dei mitocondri, concentrazione di mioglobina muscolare, ipertrofia cardiaca, aumento del volume ematico e della presenza di eritrociti implicati nel trasporto gassoso, miglioramento delle capacità di tamponare l’acidità muscolare, volume polmonare ecc.

Nel nostro caso, quello che ci preme valutare, è il parametro meglio noto di capacità aerobica, ossia la capacità dell’individuo di protrarre a lungo un lavoro, in presenza di idonei substrati energetici, e facendo ricorso al metabolismo aerobico.

Strettamente connessa alla capacità aerobica è la potenza aerobica, ossia il massimo grado di energia disponibile senza innescare un lavoro di tipo anaerobico ovvero lattacido. La potenza aerobica è valutabile con il VO₂max (massimo consumo di ossigeno utilizzabile dall’organismo per produrre lavoro) espresso in ml riferiti ad un kg di peso corporeo. Maggiore risulta essere il VO₂max maggiori saranno le eventuali distanza percorse in una prova di resistenza, ovviamente a parità di tempo.

Poiché il consumo di ossigeno aumenta in maniera lineare rispetto all’energia liberata, misurando il consumo di ossigeno possiamo misurare indirettamente la massima capacità individuale di compiere lavoro aerobicamente⁽¹⁾ .

Si stima che, i fondisti di medio/alto livello, dispongano di una potenza aerobica quasi doppia rispetto a soggetti sedentari .

La valutazione del grado di potenza aerobica può essere ottenuto con il più classico dei test: il test di Cooper⁽³⁾, che ovviamente consente di assegnare un valore anche alla resistenza aerobica. Quest’ultima può essere definita come la percentuale di potenza aerobica che può essere mantenuta durante una prova di una certa durata temporale⁽⁴⁾ .

L’esecuzione prevede di effettuare una corsa ad andatura costante (e senza sprint finali), su un percorso pianeggiante e del quale sia facilmente misurabile la lunghezza.
Dopo 12 minuti, occorrerà misurare la distanza percorsa e valutare il risultato secondo i parametri sotto riportati⁽⁵⁾ .

Naturalmente possiamo spingerci oltre e predire il V0₂max. Per farlo impiegheremo, ancora una volta, una formula che deve la paternità all’ideatore del test:

Naturalmente la distanza percorsa è riferita sempre ai 12 minuti del test di Cooper. Il dato rilevato si esprime in ml/kg/min.

Altre volte lo abbiamo sottolineato, ma in questo caso è ancor più importante chiarire che il valore è solo una stima del reale VO₂max, la cui misurazione diretta richiede una sofisticata strumentazione di laboratorio.