Il tessuto osseo e cartilagineo

Tessuto osseo

È costituito in massima parte da osteociti, collagene, sostanza cementante e sali minerali (fosfato di calcio, carbonato di calcio ecc.).
L’accrescimento ed il rinnovamento osseo avviene per ossificazione diretta: ad opera degli osteoblasti (incaricati di sintetizzare la sostanza intercellulare organica e partecipare al processo di calcificazione), e per ossificazione condrale: ossia il processo di trasformazione della cartilagine in osso.

Gli osteociti sono il risultato del processo di differenziazione degli osteoblasti, che terminano il percorso di differenziazione e risultano inclusi nelle lacune ossee sottoforma di osteociti.
L’accrescimento osseo è inoltre regolato da alcuni ormoni, in particolare paratormone e calcitonina, che agiscono in maniera contrapposta. La calcitonina favorisce l’apposizione di calcio sulla struttura ossea, il paratormone, stimolando gli osteoclasti, ne promuove la rimozione. Oltre agli osteoblasti e agli osteociti infatti, l’osso è costituito da osteoclasti con il compito di riassorbimento osseo, per mezzo del quale è possibile anche il rimodellamento. Pertanto, sotto la loro azione, stimolata dal paratormone, assistiamo al processo di decalcificazione che rende il calcio osseo disponibile a livello ematico.

La struttura ossea quindi, oltre alle altre funzioni, rappresenta un’importante riserva di calcio (il 99% di tutto il calcio contenuto in un soggetto è presente nelle ossa), che può essere rapidamente reso disponibile per l’organismo.

Anche la vitamina D svolge un importante ruolo nell’accrescimento osseo, favorendo l’assorbimento del calcio e la sua fissazione.
Infine, il tessuto osseo, è costituito da ulteriori sali minerali: il fosforo, il sodio, il cloro ed il fluoro.

Tessuto cartilagineo

Il tessuto cartilagineo è un componente altamente rappresentato nello scheletro ed è caratterizzato dalla grande resistenza alla pressione. Nella vita fetale esso forma la quasi totalità dello scheletro, nel periodo dell'accrescimento si reperisce soltanto in corrispondenza delle epifisi e delle cartilagini di coniugazione⁽¹⁾ . Sulla superficie della cartilagine, con l’eccezione delle articolazioni sinoviali, il pericondrio (membrana fibrosa riccamente vascolarizzata) garantisce maggior resistenza allo strato cartilagineo e a nutre per diffusione la cartilagine, che è tendenzialmente priva di vasi. Nella fase senile il meccanismo di diffusione diviene meno efficace, portando facilmente a fenomeni regressivi.

Distinguiamo 3 tipologie di cartilagine:

• cartilagine ialina, ricopre le superfici articolari, nel periodo fetale rappresenta la quasi totalità dell’apparato scheletrico, nella fase senile dell’individuo può andare incontro a ossificazione
• cartilagine fibrosa, tipica dei menischi e dei dischi intervertebrali, è capace di sopportare pressioni notevoli
• cartilagine elastica (o gialla), costituita in massima parte da fibre elastiche, quasi priva di tessuto fibroso