Mondiali: Italia - Ghana 2 - 0

Le statistiche
A volte ritornano: nel girone E Italia, Repubblica Ceca e USA. Le stesse 3 squadre si affrontarono nel primo turno di Italia 90 (all'epoca c'era la Cecoslovacchia). Doppio debutto assoluto sulla scena mondiale: prima partita per Ghana ed Australia.

Come doveva andare
L'Italia di Lippi sfida oggi due avversari: il Ghana e le pressioni psicologiche dovute al calcioscandalo, che secondo Beckenbauer costerà caro agli azzurri. I favori del pronostico sono comunque d'obbligo, il Ghana è una delle squadre meno quotate dai bookmakers inglesi. Gli USA, forti dei notevoli progressi compiuti negli ultimi anni, provano a far risultato con la Repubblica Ceca: potrebbe essere la sopresa della giornata. Pronostico apertissimo per Australia-Giappone.

Come è andata
Il Giappone sfiora il successo con l'Australia: ad una manciata di minuti dal termine è in vantaggio grazie ad un irregolare gol di Nakamura, viziato da una doppia carica al portiere Schwarzer. La squadra di Zico, apparsa in evidente inferiorità tecnica, sogna il colpaccio ma negli ultimi minuti l'Australia concretizza le proprie fatiche centrando tre volte il bersaglio.
Tre reti anche per la Repubblica Ceca, in una partita senza storia. Unico neo l'infortunio a Koller che rischia di finire qui i suoi mondiali. Le tre reti realizzate possono risultare decisive per il primo posto del girone, lo stesso dell'Italia: per la seconda è verosimilmente in arrivo il Brasile.
L'Italia supera il Ghana, ma non convince a pieno. Nel secondo tempo gli azzurri accusano un certo calo atletico, mal sfruttato dai volenterosi ma imprecisi attacchi offensivi degli africani. L'assenza dell'infortunato Gattuso ed un Totti non ancora al pieno del proprio potenziale si fanno sentire.

Lunedì 12 giugno, 4a giornata dei mondiali di calcio.
I tabellini
AUSTRALIA - GIAPPONE 3-1
Marcatori: 26'pt Nakamura; 39' e 44'st Cahill, 47'st Aloisi.
AUSTRALIA (4-5-1): Schwarzer; Emerton, Neill, Moore (16'st Kennedy), Chipperfield; Grella, Culina, Wilkshire (30'st Aloisi), Bresciano (8'st Cahill), Kewell; Viduka.
All.: Hiddink.
GIAPPONE (3-5-2): Kawaguchi; Miyamoto, Nakazawa, Tsuboi (10'st Moniwa; 45'st Oguro); Komano, H. Nakata, Fukunishi, Nakamura, Alex; Takahara, Yanagisawa (34'st Ono). All.: Zico.
ARBITRO: Abd El Fatah (Egitto).

USA - REP.CECA 0-3
Marcatori: 5' pt Koller, 36' pt e 25' st Rosicky
STATI UNITI: Keller; Lewis, Onyewu, Pope, Cherundolo (1' st Johnson); Convey, Reyna, Mastroeni(1' st OBrien), Beasley; Donovan, McBride (26' st Wolff). Allenatore: Arena
REPUBBLICA CECA: Cech; Grygera, Jankulovski,
Rozehnal, Ujfalusi; Galasek; Nedved, Poborsky
(37' st Polak), Rosicky (41' st Stajner), Plasil; Koller (44' pt Lokven).Allenatore: Brueckner
ARBITRO: Carlos Amarilla (Paraguay)

ITALIA - GHANA 2-0
Marcatori: 40'pt Pirlo (foto), 38'st Iaquinta.
ITALIA : Buffon; Zaccardo, Nesta, Cannavaro, Grosso; Perrotta, Pirlo, De Rossi; Totti (11'st Camoranesi); Gilardino (19'st Iaquinta), Toni (37'st Del Piero). All.: Lippi
GHANA: Kingston; Pantsil, Mensah, Kuffour, Pappoe (1'st Shilla); E.Addo; Muntari, Essien, Appiah; Gyan Asamoah (44'st Tachie-Mensah), Amoah (23'st Pimpong). All.: Dujkovic
ARBITRO: Simon (Brasile)