Additivi alimentari: i coloranti

Gli additivi sono sostanze spesso necessarie, utilizzate in fase di preparazione e conservazione industriale degli alimenti, in linea generale possono essere impiegati per migliorarne la conservazione, esaltarne il gusto o l'aspetto estetico.
Esistono differenti tipologie di additivi, ciascuna con specifiche funzioni e caratteristiche. Gli additivi possono essere anche molto dannosi, ed in ogni caso andrebbe evitato l'abuso di cibi che ne contengono. Oltre ad essere classificati in ragione delle loro funzioni, sono identificati da una lettera ed una serie di numeri.

Il loro impiego è regolamentato da apposite leggi, che chiariscono anche cosa si intende in linea generale per additivo, vale a dire: qualsiasi sostanza normalmente non consumata come alimento in quanto tale e non utilizzata come ingrediente tipico degli alimenti, indipendentemente dal fatto di avere un valore nutritivo, che aggiunta intenzionalmente ai prodotti alimentari per un fine tecnologico nelle fasi di produzione, trasformazione, preparazione, trattamento, imballaggio, trasporto o immagazzinamento degli alimenti, si possa ragionevolmente presumere che diventi, essa stessa o i suoi derivati, un componente di tali alimenti, direttamente o indirettamente^(1b) .

I coloranti

Per sicuro, si intende un prodotto per il quale non sono evidenti rischi per la salute.
Superfluo, è ritenuto un additivo che, pur non dannoso, può limitare l'individuazione di alimenti di scarsa qualità.
Al vaglio: può potenzialmente causare problematiche, ma non vi è la certezza che possano verificarsi.
Dannoso: in determinate circostanze, un suo uso prolungato può dare origine a problematiche di una certa entità.