Definiamo l'allenamento come: l'insieme degli interventi e stimoli di tipo fisico e psicologico finalizzati al miglioramento di una prestazione.
Ciascuna prestazione, è altresì assoggettata ad un margine di miglioramento, anche definito “allenabilità”.
L'allenabilità di una prestazione costituisce il suo potenziale grado di miglioramento, ed è fondamentalmente dipendente da fattori genetici ed organici.
L'allenabilità di un soggetto, in senso più generale, è dovuta alla sua riserva attuale di adattamento.
Intendendo con questo termine il limite massimo di adattamento dell'organismo, strettamente dipendente dalla riserva funzionale, dai sistemi ormonali, oltre che dagli adattamenti in atto conseguenti a precedenti input allenanti.
Ne consegue che, il processo di adattamento fisiologico di un individuo, non è illimitato e, il margine di miglioramento in un dato momento, sarà tanto minore quanto più elevato è il livello funzionale raggiunto.